El nombre Ic 5146 desribe al cúmulo de estrellas que se encuentra en el centro de la nebulosa, pero como es habitual en este tipo de objetos, nos referimos también a ella. Se encuentra a unos 4.000 años luz de la Tierra. Esta nebulosa alberga zonas de emisión, de reflexión y de absorción y su prinicipal caracterísitca radica en estar situada dentro de una nube oscura. Por tanto, las tres zonas de gases dan lugar a los colores rojo, azul y negro respectivamente. EL centro de la nebulosa es una zona de nacimiento estelar, con estrellas jóvenes, que irradian los gases circundantes, haciéndolos brillar.